最近、YouTubeを中心としたSNS上で「7月から全国各地で高齢者のバス料金が無料になる」という偽の情報が拡散し、多くの自治体が混乱に陥っています。このフェイクニュースは、東京都や大阪府、福岡県、名古屋市、仙台市など13の自治体を具体的に挙げており、高齢者やその家族からの問い合わせが相次いでいます。
なぜこんな偽情報が広がるのか？
このようなデマが拡散される背景には、いくつかの可能性が考えられます。
1. 愉快犯的な動機
「ただ騒ぎを起こして楽しみたい」という、いわゆる「愉快犯」的な意図が考えられます。インターネット上では匿名性が高いため、他人を混乱させることで快感を得るタイプの人間が一定数存在します。
2. 再生回数を稼ぐため（金銭目的）
YouTubeなどのプラットフォームでは、動画の再生回数が収益に直結します。過激な内容やデマ情報は、人々の関心を引きやすく、結果として広告収入が増える可能性があります。
3. 自己顕示欲の強い人物による投稿
「自分が注目を浴びたい」「影響力を持ちたい」という願望から、意図的に嘘の情報を流すケースもあります。SNS時代において、炎上商法のような手法で一時的な注目を集めようとする人も少なくありません。
偽情報がもたらす悪影響
このようなフェイクニュースは、単なる「嘘」で済む問題ではありません。
- 自治体の業務妨害
問い合わせが殺到すれば、本来の行政サービスに支障が出ます。職員の時間と労力が無駄に奪われ、本当に必要な業務が滞る可能性があります。 - 高齢者や家族の混乱
高齢者の中には、情報の真偽を判断するのが難しい方もいます。期待させておいて裏切られることは、精神的なストレスにもつながります。 - 社会の信頼低下
偽情報が繰り返されると、「行政からの正式な発表ですら疑ってしまう」という風潮が生まれ、社会全体の信頼関係が損なわれます。
どう対処すべきか？
1. 情報のソースを確認する
「YouTubeやSNSで見た」という情報は、まず一次ソース（自治体の公式HPやニュースサイト）で確認しましょう。
2. 拡散しない
疑わしい情報を見つけても、安易にシェアせず、事実確認を優先することが重要です。
3. 自治体やメディアの注意喚起に従う
今回のように、自治体が「偽情報である」と発表した場合は、その注意を周囲にも伝えましょう。
まとめ：デマに惑わされない社会を
インターネットの普及で情報が瞬時に広がる現代では、フェイクニュースの影響力は計り知れません。特に高齢者をターゲットにした偽情報は、社会的弱者を混乱させる卑劣な行為です。
私たち一人ひとりが「情報リテラシー」を高め、デマに流されない冷静な判断力を身につけることが大切です。また、SNSや動画プラットフォームを運営する企業側も、虚偽情報の早期削除や警告表示などの対策を強化する必要があるでしょう。
「面白そう」「得しそう」という情報こそ、一度疑ってかかる。
それが、フェイクニュースに振り回されないための第一歩です。
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